歯磨きは虫歯を防ぐために行うものという考えを持つ方は多いのではないでしょうか？
確かに歯磨きは歯に付着した汚れを落とすために行いますが、大人になると虫歯以上に歯周病のリスクを警戒する必要があるのです。
健康な歯茎を維持するためにはどのような点に注意が必要か、解説します。
健康な歯茎の特徴は？
歯茎は歯を支えているため、健康な状態を維持する必要があります。
なぜなら、不健康になると歯がぐらついてしまったりすることがあるからです。
そのため、歯の健康と同じように歯茎の健康も重要です。
とはいえ、どのような状態であれば歯茎が健康であると判断できるのか、よく知らない人は意外と多いのではないでしょうか？
歯茎が健康かどうかを判断するために、まずは見た目に注目してください。
たとえば、色は注目したいポイントで、健康であれば珊瑚の色やサーモンピンクとも例えられるような淡いピンク色をしています。
ただし、歯茎にはメラニン色素が沈着することがあり、加齢などによる変色もよくあります。
そのため、健康でも茶褐色になっているケースもあることに留意しましょう。
しかし、基本的には健康な状態であれば歯茎は入れ歯と同じように、きれいなピンク色をしているのです。
また、歯茎が健康な状態であれば引き締まっているため、歯の根元部分はきれいな三角形になっています。
健康な歯茎でも歯周ポケットは存在していますが、かなり浅く、1～2mmほどしかありません。
したがって、歯根部分が見えるようなこともないのです。
本来、歯茎は唇や頬のような柔らかい組織ではなく、健康で引き締まっていれば弾力があります。
歯に密着して支えている組織ということもあって硬く引き締まり、押したときに指がある程度跳ね返されるのが健康な歯茎です。
健康な歯茎には、スティップリングと呼ばれるみかんの皮の表面のような小さいくぼみがみられます。
歯を支える歯槽骨という骨が歯茎と強く結合し、組織内の繊維が上皮を引っ張ることでスティップリングが形成されるのです。
歯茎からの出血や排膿などがないことも、健康な歯茎の特徴です。
もちろん、血管が通っているため、強くぶつけたときには出血します。
しかし、健康な歯茎は歯ブラシが当たった程度の刺激では出血はもちろん、膿が出てくることもないため、口臭の原因になることもありません。
不健康な歯茎の特徴とは？
健康な歯茎の特徴について解説しましたが、歯茎が不健康な場合にはどのようになるのでしょうか？
実は、歯茎が不健康な状態にあると、多くの場合は歯周病になっています。
そのため、ここでは歯周病によって不健康な状態になっている歯茎の特徴を解説します。
歯周病のために歯茎が不健康な状態にあると、まずは色に違いが出ます。
歯周病のサインとも呼ばれる、赤紫や赤黒い色をした歯茎になってしまうのです。
歯茎の色は入れ歯や差し歯の金属、あるいは喫煙などで悪くなることもあるため、見分けるポイントは腫れの有無です。
歯茎が腫れていれば、歯周病になっている可能性が高くなります。
不健康な歯茎は感触も健康なときと異なります。
歯茎を触ったときに張りがなくブヨブヨとした感触であれば、健康に問題が発生しているサインです。
この場合、歯周病になっているケースが多いでしょう。
歯茎の中の一か所だけがブヨブヨになっているようならまだ症状は軽度ですが、広範囲で同様の状態であれば、中度以上に進行している可能性が高くなります。
また、歯茎が全体的にブヨブヨしている状態になったときは、放置していると歯が抜けてしまう可能性が高いでしょう。
少し刺激を与えただけで出血してしまうような、張りがなく柔らかい歯茎であれば、歯周病が悪化している可能性が高まります。
歯磨きのときに歯ブラシが当たったりフロスが歯茎に触れたりしたときにほぼ必ず出血するようなら、歯周病と判断できるでしょう。
歯と歯茎の間にプラークが溜まり、プラークに含まれる細菌によって歯茎が腫れると、わずかな刺激でも出血するようになってしまいます。
歯茎に痛みが生じているときも歯周病の可能性が高いでしょう。
痛みがあるわけではないが、ムズムズ、チクチクしたりといった違和感がある場合にも、歯周病の疑いがあります。
歯茎のケアで注意する点
歯周病は歯周病菌という細菌が原因で起こる細菌感染症で、日本人のほとんどが一度は感染するといわれています。
完治が難しいものの、病状の進行は非常に遅い病気です。
したがって、管理をきちんとしていれば症状は安定し、悪化しづらいのです。
歯周病対策の基本的なケアであり、絶対に欠かせないのが歯磨きですが、ただ磨いているだけでは十分とはいえません。
歯を磨くときは、歯の間や歯茎との間の隙間など、歯ブラシが届きにくい場所に溜まった歯垢を落とすことを意識してください。
鏡で見ながら歯を磨く習慣をつけると、歯の間や歯茎との間の隙間も日々観察できます。
確認しながら磨くことができるため、磨き残しを減らすことができるでしょう。
また、抗菌作用のあるデンタルリンスの使用もおすすめです。
口をすすぐことで歯垢をある程度除去する効果があるため、歯肉炎予防につながります。
歯の間の汚れは歯磨きだけでは落としにくいため、歯間ブラシやデンタルフロスなどを使用すると効率よく汚れを落とすことができるでしょう。
歯茎を健康に保つためには生活習慣も重要です。
唾液の量を増やすような生活習慣は、歯周病菌の増殖を防ぎ、歯茎のケアにも役立ちます。
唾液の量を増やすには、食べ物をよく噛むことが大切です。
ただし、唾液は年齢とともに分泌量が減少してしまいます。
唾液を増やすためにも、梅干しやレモンなどの酸っぱい食べ物を食べたり、ガムを噛んだりする習慣をつけてください。
免疫機能が低下すると歯茎の環境も悪化するため、免疫力を高めましょう。
適度な運動により体力をつけることが、免疫力を高めるのに効果的です。
生活習慣が乱れたときに歯茎が腫れてしまうという人もいるでしょう。
その場合は、生活習慣を正すことが歯茎の健康を守ることにもつながります。
歯茎のマッサージも効果的
歯茎のマッサージは歯茎の健康を守るために有効で、歯周病や歯茎の腫れ・出血を軽減する効果もあります。
マッサージによって歯肉の血行が促進され、歯茎の健康を維持するために必要な栄養素や酸素などが十分に供給されるのです。
また、歯周病によって歯周ポケットが形成されると、中に雑菌や食べかすなどが溜まっていきますが、歯茎のマッサージで歯周ポケット内の汚れを落とすことができます。
歯茎のマッサージは歯ブラシを使う方法と素手で行う方法があります。
歯ブラシによるマッサージの場合には、柔らかい歯ブラシを選ばなければいけません。
また、あまり強い力を加えないということも重要です。
力が強すぎると歯や歯茎をかえって傷つけることになるため、注意してください。
マッサージの前には温水でうがいをすると、口内の雑菌を減らして血行を良くする働きがあります。
指でマッサージをする場合には円を描きながら行うと、より効果的です。
マッサージは、歯茎に腫れや出血がある場合は無理に行わず、歯科医師の診断を受けましょう。
さらに、歯周病が進行していると歯肉マッサージだけでは改善しないため、きちんと歯科医院で治療を受けてください。
現在歯周病ではない方も、歯肉マッサージを習慣づけることで歯周病や歯肉のトラブルを予防して歯茎の健康維持に役立つでしょう。
まとめ
健康な状態にある歯茎は、薄いピンク色をしていて弾力があり、スティップリングというくぼみができていて出血や排膿がありません。
歯磨きした後は抗菌作用があるデンタルリンスで口をゆすぎ、唾液が増えるような生活習慣を確立すると、歯周病菌の増殖を防ぐことができるでしょう。
歯磨きの際は歯垢を除去するだけでなく、歯茎も軽く磨いてマッサージするようにすると、歯茎の健康を保つことができます。
東京品川区五反田周辺で矯正治療をご検討の際には、是非、当院にご相談下さい。
一人一人に合った治療方法をご提案させて頂きます。