虫歯の治療で歯を削った際は被せ物や詰め物を装着します。
治療をした時期が子どもの頃であれば、これらが銀歯であることが多いでしょう。
しかし、近年では銀歯を扱わない歯科医院が増えているのをご存じでしょうか？
その背景には、銀歯が抱えるデメリットがあります。
銀歯がなぜダメなのか、銀歯のデメリットについて解説します。
銀歯は危ない？
虫歯治療の後、削った部分を補うための補綴物として、日本では昔から銀歯を選ぶケースが少なくありません。
銀歯とは、パラジウムと金、銀、その他さまざまな金属を混ぜ合わせた金銀パラジウム合金を素材としたものをいいます。
歯科医療先進国といわれているドイツでは、銀歯は使用禁止です。
また、スウェーデンでは使用が制限されています。
一方、日本ではいまだに基本的な治療方法とされていますが、最近では他の素材を選ぶ人や、銀歯を扱わない歯科医院も増加しつつあります。
海外で銀歯が禁止、もしくは制限されているのは、いくつかのデメリットがあるからです。
まず挙げられるのは、虫歯が再発しやすい点です。
一度虫歯の治療をした歯が再び虫歯になることを、二次う蝕や二次カリエスといいます。
二次う蝕を引き起こす背景に、変形しやすいという銀歯の特性があるのです。
銀歯は噛む力によって少しずつ変形するため、隙間ができることがあります。
隙間の中には歯垢が溜まるだけでなく、虫歯の原因菌も侵入しやすくなるのです。
虫歯の原因菌が侵入・進行しても、銀歯の下ではなかなか気付かないという問題があり、神経を抜いた歯の場合には、かなり悪化してからでなければわからないかもしれません。
銀歯が変形した状態で使い続けていると、噛み合わせにもずれが生じます。
嚙み合わせがずれた状態が続くと、顎関節が痛むなど口周りに問題が発生するだけでなく、頭痛や肩こりなど全身に悪影響が及ぶ恐れがあります。
銀歯は、見た目があまりよくないのもデメリットです。
白い歯の中に一部だけ銀色が混ざるため、虫歯を治療したことがはっきりわかってしまいます。
さらに、歯茎の黒ずみを引き起こす可能性があるのも、銀歯の問題点です。
銀歯から金属イオンが溶け出し、徐々に歯茎が黒くなるメタルタトゥーになることがあるのです。
加えて、銀歯は交換の頻度が比較的高いことも、デメリットといえます。
変形しやすいことから、虫歯の再発防止のためにも治療後は３～５年程度で交換しなければなりません。
金属アレルギーを発症する可能性があるのも、銀歯のデメリットです。
銀歯は常に唾液にさらされているため、金属イオンが排出され、唾液に含まれます。
唾液を飲み込むたびに、金属イオンが体内に取り込まれて蓄積され、人によっては金属アレルギーを発症するのです。
今まで症状がなかった人でも、アレルギーは急に発症するため、注意してください。
ここまで読むと、銀歯は欠点だらけのように思うかもしれません。
しかし、銀歯を使用するメリットも当然のことながらあります。
まず挙げられるのは、コスト面でのメリットです。
保険診療対象であるため、安価で治療できるのが銀歯の魅力といえます。
3割負担であれば、銀歯の治療にかかる費用は1本あたり数千円程度でしょう。
次に挙げられるメリットは、変形しやすい反面、割れにくいという点です。
銀歯は薄くても容易に破損することはないため、硬いものでも気にせず食べられるのは、大きな強みといえるでしょう。
銀歯を避けるならセラミックがおすすめ
銀歯には多くのデメリットがあることが、近年広く知られるようになりました。
「少々高くても、長く使えるものを」と、他の補綴物を検討する人が増えています。
特に注目されているのはセラミックで、食器や洗面所などに使用されている陶器と同じ材質の補綴物です。
セラミックは基本的に白色ですが、色調を調整できるため、周囲の歯と合わせて目立たないようにすることも可能です。
表面がツルツルとなめらかなことから、汚れが付着しにくいのもセラミックの強みで、コーヒーやカレーなどの着色汚れを防止できます。
また、歯垢などが付着しにくく、仮に付着しても即座に落とせるため、歯の健康を守ることができるのです。
セラミックは経年劣化に強いのも特長です。
きちんと毎日ケアしていれば、10年以上使い続けられます。
銀歯とは違い、口内の唾液や細菌などが原因で劣化することはありません。
ただし、定期的にチェックしてもらう必要があるでしょう。
このようにセラミックにはメリットが多い一方、デメリットもあります。
まず挙げられるのが自由診療であるがゆえの費用の高さで、多くの人が治療をためらう原因になっています。
確かに、セラミックは一回あたりの支出が銀歯よりも高額です。
しかし、審美性に優れ、長く使用できることを考慮すると、トータルの治療費に大きな差はないでしょう。
次に挙げられるのが、衝撃に対する耐久性が低いことです。
セラミックは高強度ですが、陶器と同じ材質であるため、強い衝撃によって割れやすいのがデメリットといえます。
歯ぎしりなど強い負荷がかかった場合には割れることがあるため、注意が必要です。
なお、セラミックにはいくつか種類があり、より硬度が高いジルコニアセラミックであれば衝撃に強く、割れることはほとんどありません。
特に、奥歯の治療には強い力がかかりやすいため、ジルコニアセラミックが向いているでしょう。
さらに、歯を多く削らなければならないのも、セラミックの欠点です。
セラミックは強度を保つためにある程度の厚みが必要となるため、被せる歯を削る量が多くなってしまいます。
銀歯とセラミックの主な違い
銀歯とセラミックを比較すると、さまざまな違いがあります。
見た目でいえば、銀歯は非常に目立ちますが、セラミックはほとんど違和感がなく目立ちにくいという違いがあります。
耐久性に関して比較すると、銀歯は3年から5年程度で交換が必要になりますが、セラミックは10年以上、人によっては20年以上の使用が可能です。
また、銀歯は金属でできていることから、金属アレルギーの心配があります。
しかし、セラミックは基本的に金属を使用しないため、金属アレルギーの心配はありません。
費用面では保険が適用される銀歯の方が優れています。
自由診療で全額自己負担になるセラミックの治療費は、高額です。
治療後の虫歯の再発に関しても違いがあります。
銀歯は再発リスクが高い一方、セラミックはほぼ再発することがありません。
以上のとおり、銀歯と比較すると、ほとんどの面でセラミックの方が優れています。
そのため、以前銀歯で治療したところをセラミックに変えたいと思う人もいるでしょう。
装着中の銀歯を外して新たにセラミックを被せることは、ほとんどの場合問題ありません。
コストの問題さえクリアできれば、歯の健康のためにもおすすめといえます。
銀歯からセラミックへ交換する際は、装着中の銀歯を外すことから始めます。
神経が残っている歯の場合には、麻酔をしてから行うことになるでしょう。
歯や神経に異常がないか確認し、異常がある場合は先に治療を行い、歯を型取りして、新たな被せ物ができるまで仮蓋をして待ちます。
セラミックの被せ物ができたら仮蓋を外してセラミックを装着し、チェックして問題がなければ完了です。
なお、セラミックへの交換時に、外した銀歯の下が虫歯になっているケースもあります。
その場合には、まずは虫歯の治療をしなければなりません。
また、セラミックに交換する際に歯を削るため、一時的に知覚過敏のような症状が表れることがあります。
通常は2～3カ月ほどでしみなくなりますが、なかなか治まらない場合は歯科医師に一度相談してみてください。
まとめ
銀歯は国によっては使用を禁止されたり制限されたりしています。
なぜなら、金属アレルギーや歯茎の黒ずみの原因になることがあるからです。
変形もしやすく虫歯が再発する可能性も高いことも、理由に含まれます。
そのため、近年では日本でも銀歯治療を行わない歯科医院が増加傾向にあるのです。
銀歯の代わりにおすすめなのがセラミックです。
強度が高く、見た目も他の歯と馴染むため、目立たないのがメリットです。
東京品川区五反田周辺で矯正治療をご検討の際には、是非、当院にご相談下さい。
一人一人に合った治療方法をご提案させて頂きます。