歯を失ったときの治療方法として、インプラントやブリッジが選択できますが、果たしてどちらがいいのでしょうか？
今回は、インプラントかブリッジか迷った場合に何を重視すべきかなど、選び方の詳細について解説します。
まずは違いを確認しよう
歯を失ったときに放置していると、他の歯にも悪影響を及ぼすため、治療が必要です。
その際に挙げられる治療方法は、主にインプラントとブリッジですが、違いが分からない人は多いでしょう。
何が違うのか、どちらを選択すべきか悩む人もいるため、まずはどのような違いがあるのか、それぞれの特徴について把握しましょう。
まずはインプラントについて説明します。
歯を失ったところにインプラント体という人工歯根を埋入し、上部構造という人工歯を装着することで歯の代わりにする治療です。
一般的にインプラント体はチタン合金でできており、顎の骨に穴を開けて埋入し、骨と結合することで固定します。
天然歯の歯根と同じように固定されるのがインプラントの特長です。
しっかりと固定されるため、天然歯と変わらない噛み心地を得ることができ、噛む力もかなり近くなります。
また、他の歯を支えとすることなく独立しているのもインプラントの特長です。
他の歯に負担をかけて寿命を縮めてしまう、というようなことがありません。
ただし、手術が必要となり、顎にインプラント体を埋入する際はある程度の骨の量が必要です。
不足している場合には、骨を増やすための治療も必要となるでしょう。
インプラントは自由診療であるため保険が適用されず、治療費が比較的高額になるというデメリットもあります。
次にブリッジについて説明します。
歯の被せ物を利用して隣の歯を支えとし、橋のように渡すことで失った歯をカバーする治療方法です。
ブリッジは保険診療で作製できるため、その場合には費用を抑えられます。
もしも機能や見た目にこだわるのであれば、自由診療でも作製可能です。
治療にかかる期間は比較的短いものの、健康な歯を削って土台にするのが難点です。
削られた歯の寿命は短くなり、虫歯になりやすいといったデメリットがあるでしょう。
どちらの治療も失った歯を補うためのものであるという点は共通していますが、治療内容や機能面などには大きな違いがあります。
両方とも見た目だけでなく噛む機能も改善できますが、他の歯に影響を与えないようにしたければインプラントが、費用を抑えたい場合にはブリッジが向いているでしょう。
メリットとデメリット
インプラントとブリッジにはそれぞれメリットとデメリットがあります。
それぞれのメリットとデメリットを解説します。
既述したとおり、インプラントは、人工歯根を顎の骨に埋め込むことで独立して固定されるため、他の歯に影響を与えず天然歯に近い感覚で噛めるのが大きなメリットです。
他の歯を削る必要がないため歯の健康を守ることができ、見た目も自然で審美性にも優れています。
また、耐久性が高いのも大きなメリットで、適切なメンテナンスを定期的に受けていれば長期間の使用も可能です。
ただし、治療に高額な費用がかかるのが最大のデメリットといえるでしょう。
経済的な負担が高く、外科手術も必要であることから、身体に負担がかかり、治療期間も長くなります。
誰でも受けられるわけではなく、糖尿病や高血圧などの持病がある場合には手術が難しいため、治療できない可能性もあるでしょう。
ブリッジの場合は、治療期間がインプラントよりも短いため、機能を早く回復できるというメリットがあります。
通常であれば1～2カ月ほどで治療を終えることが可能です。
保険診療での治療も選択できることから、費用を抑えられるのもブリッジの利点といえるでしょう。
一方で、すでに書いたように、健康な歯を削って支えにする必要があり、支えとなった歯は短命化するうえに虫歯になりやすいことがブリッジのデメリットです。
保険診療を選んだ場合には金属製のブリッジを使用することが多いため、審美性が劣るのもデメリットといえます。
耐久性を比較した場合には、インプラントに軍配が上がります。
メンテナンスやケアを正しく行えば、10年以上の使用も可能です。
中には40年近く使い続けた例もあります。
ブリッジの場合は耐久年数が7～8年といわれていますが、周囲の歯の状態や口内環境の悪化によって寿命が短くなることもあるでしょう。
それぞれに適したケース
インプラントとブリッジそれぞれで適したケースがあります。
具体的にどのようなケースが適しているのか解説します。
まずはインプラントが適しているケースについて解説します。
失った歯の隣の歯が健康で削る必要がなかったり、治療後の状態を長期間保ちたかったりするケースが挙げられるでしょう。
インプラントには、健康な歯に負担をかけず歯列全体のバランスを保つことができるという効果があります。
また、天然歯のようにしっかりと噛みたい、審美性を重視したいという場合にも、インプラントの方が向いています。
インプラントには、顎の骨を刺激して骨の減少を防ぎ、脳にも刺激を与えられるというメリットもあるのです。
ただし、インプラントは顎の骨が痩せて骨量が不足していると治療できません。
その場合には、先に骨の量を増やす治療が必要です。
一方、ブリッジ治療が適しているのは、隣の歯が治療済みで、被せ物を装着しているケースです。
ブリッジは失った歯の隣の歯を土台とするため、すでに被せ物をしている歯であれば削る必要がなく、治療しやすくなります。
また、費用を抑えて治療したい場合にも、ブリッジの方が向いています。
ブリッジは保険診療で治療ができるため、インプラントと比較すると治療費は安価です。
歯科医師と相談して治療方法を決める場合、健康な歯を削らなくてはならないようだとインプラント治療をすすめられることも多いでしょう。
また、顎の骨の量や歯周組織の状態なども重要で、骨が不足していたり歯周組織が健康ではなかったりする場合には、インプラント治療はできないかもしれません。
費用面にも違いがあるため、歯科医師とよく相談してそれぞれのメリットやデメリットも考慮したうえで決める必要があります。
保険診療か自由診療かも考慮しながら相談し、長期的に考えてどちらがいいかをよく考えましょう。
また、治療を受けた後の生活についてもよく考えなければなりません。
インプラントの場合にはしっかりと噛めるため、天然歯のように食事できます。
反面、毎日のケアや定期的なメンテナンスが必要です。
ブリッジはメンテナンスが比較的簡単ですが、何度も書いたように他の歯に負担がかかるため、虫歯のリスクが高まります。
また、ブリッジは場所によっては使用する金属が目立つ可能性があるため、治療後の審美性も考慮しなければなりません。
目立たない素材も選択できますが、その場合には自由診療となってしまいます。
できるだけ自然な見た目にしたければ、予算を考慮したうえで、自由診療で目立ちにくい素材を使用するとよいでしょう。
以上のとおり、治療後の状態や必要なケアの違いなども把握したうえで、自身の生活スタイルや重視する点などを勘案して治療を選ぶ必要があります。
どちらの治療も長期的に歯を補うことが目的となるため、後悔しないようによく考えて選びましょう。
まとめ
歯を失ったときの治療法であるブリッジやインプラントは、それぞれ特徴やメリット・デメリットなどに違いがあります。
失った歯の隣の歯が虫歯の治療で被せ物を装着している場合には、ブリッジを選んでも大きなデメリットはないため適しているといえるでしょう。
しかし、しっかりと噛むことができる治療を望んでいる場合にはインプラントの方が向いています。
ただし、治療費が高額になるため、さまざまな角度から検討を重ね、最適なものを選びましょう。
東京品川区五反田周辺で矯正治療をご検討の際には、是非、当院にご相談下さい。
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