虫歯が悪化すると、歯の神経がある歯髄という組織まで感染します。
感染した場合には、神経を抜かなくてはなりません。
歯の神経を抜くと、激しい痛みが解消される反面、デメリットがあります。
今回は、歯の神経を抜くデメリットについて解説します。
歯の神経を抜くデメリットとは？
歯の内側には歯髄という組織があります。
歯髄の中にあるのは、神経線維という細い糸状の神経です。
虫歯が悪化すると歯の内側まで感染が進みます。
感染が歯髄まで広がった場合には、歯髄を除去しなければなりません。
歯髄を除去することを抜髄といいます。
抜髄について、一般的に「神経を抜く」といいますが、歯髄の中の神経も一緒に除去されることが理由です。
神経に虫歯が感染すると、激しい痛みを感じます。
神経を抜くと痛みは治まりますが、複数のデメリットがある点に注意が必要です。
歯の健康を守るためにも、虫歯になったときはなるべく早い段階で治療を受けてください。
神経を抜くデメリットとしてまず挙げられるのは、歯がもろくなるということです。
歯髄の中には神経以外に血管も含まれ、血管を通じて歯に栄養が送られています。
しかし、抜髄で神経がなくなると、歯に栄養が届きにくくなってしまうのです。
栄養を十分に受け取れなくなった歯は、歯質が弱ってしまいます。
さらには、歯の大部分を削っていることも手伝って、歯が欠けたり割れたりしやすくなります。
歯は、一度でも欠けたり割れたりすると再生しません。
また、神経を抜くと、歯の内側で代謝機能が停止することもデメリットです。
歯の内側に付着した血液成分が残ったままになり、変色してしまいます。
血液成分がしみこんだ歯は、黒っぽくなったり茶色っぽくなったりし、不健康な印象を与えるでしょう。
歯の短命化を招くことも、神経を抜くデメリットの1つです。
神経を抜いた歯は、健康な歯と比べて寿命が10年前後短くなるといわれているのです。
他の歯よりも早く弱り、抜けたり割れたりしやすくなるでしょう。
隙間が生じ、虫歯の再発リスクが高まる点も、歯の神経を抜くデメリットに挙げられます。
大抵の場合、神経を抜いた歯には被せ物を装着しますが、その際に注意しなければならないのが、隙間ができやすいことです。
虫歯に感染した箇所を大幅に削っているケースが多く、もろくなった歯の一部が欠けることも珍しくありません。
欠けたところに隙間ができ、虫歯の原因菌が侵入すると、再感染しやすくなります。
仮に欠けなくても、根管治療後に根管充填剤が劣化し、隙間ができることもあるため、注意が必要です。
神経を抜いた歯は、他の歯と比べて再治療が必要になるケースが多いため、丁寧なケアが欠かせません。
トラブルに気づきにくくなることも、歯の神経を抜くデメリットに挙げられます。
なぜなら、神経がなくなることで、痛みを感じにくくなってしまうからです。
歯に限らず痛みは異常を知らせるべく身体に備わった機能です。
痛みによって異常を検知できなくなると、虫歯が再発し、悪化してもわかりにくくなってしまいます。
歯に亀裂が入るなどのトラブルがあっても、気づけないでしょう。
何かがきっかけとなって気づいたときには、悪化していたり他の歯にも影響を及ぼしたりしているかもしれません。
以上のとおり、歯の神経を抜くと激しい痛みは治まりますが、同時に複数の問題が生まれます。
そのため、虫歯菌が歯の神経に感染する前に治療することが肝要です。
神経を抜いた歯の対処法と注意点
歯の神経を抜いた場合、抜いて終わり、ということはありません。
放置すると大きなトラブルにつながる可能性があるため、対策が必要です。
対策として、まずは被せ物の装着が挙げられます。
もろくなった歯が割れないように、強度のある素材で作製した被せ物を装着して守ります。
被せ物は、保険診療であれば銀歯になりますが、自由診療ならセラミックやジルコニア、金歯などさまざまな素材から選択可能です。
また、日常のケアに加えて歯科医院での定期的なチェックも対策の1つです。
神経を抜いた歯が虫歯になることは、珍しいことではありません。
気づかないうちに虫歯が悪化することも多いため、定期的に歯科医院に通って確認してもらいましょう。
神経を抜かない治療
歯髄まで虫歯菌が感染したら、抜髄が必要です。
既述したとおり、抜髄によって生じるさまざまなデメリットがありますが、歯髄を残したままだと虫歯はさらに悪化します。
「歯を残したいけれど、歯髄を除去するのも避けたい」という場合には、ケースによっては歯髄温存療法が可能です。
「ケースによっては」と書いたとおり、歯髄温存療法は全てのケースで適用できるわけではありません。
歯髄を残しておくことが最善と判断した時にだけ適用される治療法です。
歯髄温存療法では、レントゲン撮影などで歯髄や歯根などの状態を精密に診察します。
そして、歯髄電気診で歯髄が生きているか確認したうえで、残すか除去するか判断します。
歯髄温存療法で最も重要な点は、感染の抑制です。
施術中に細菌や唾液が治療箇所に入り込むと、再感染の恐れがあります。
そのため、治療の際はラバーダム防湿が必須となり、治療箇所以外をゴム製のシートで覆って唾液を防ぎ、汚染を回避しなければなりません。
歯髄が露出しているところはごくわずかで、肉眼ではほとんど見えないため、マイクロスコープを用いて確認し、精密な治療を行います。
なお、歯髄温存療法は直接覆髄と間接覆髄の2つに大別することが可能です。
直接覆髄は、露出している歯髄にMTAセメントという薬剤を直接塗布する方法で、歯髄温存療法の中でも非常に成功率が高い材料を使用します。
直接覆髄には、歯髄を一部分だけ除去してMTAセメントを使用する「部分断髄」という方法もあり、状況に合わせて適切な方法を選択します。
間接覆髄は、深いところまで感染した虫歯が歯髄の近くまで広がっていたときに、虫歯を除去した後に歯髄が露出していないケースで行う治療です。
間接覆髄では、露出していなくても覆髄剤という薬品を用いて歯髄を保護します。
なぜなら、歯髄が露出していないように見えても、神経線維が微細に露出していることがあるからです。
不顕性露髄といい、歯髄炎や歯髄壊死を防ぐためにも、わずかでも露出している可能性があるなら歯髄を保護しなくてはいけません。
加えて、覆髄剤によって炎症を防ぎ、象牙質の細胞を活性化させ、歯髄付近で新たな歯質が形成されるのを促します。
以上のような歯髄温存療法が適用できない場合には、歯髄を保存できないため、除去が必要です。
歯を長持ちさせたいから、と抜髄を嫌がる人もいるかもしれませんが、歯髄温存療法がベストな治療法とは限りません。
虫歯の進行状況次第では、歯髄を除去して根管治療をきちんと行った方が、予後がよくなることもあります。
そのため、歯科医師の説明を受けたうえで、歯にとって最もメリットのある方法を選ぶことが大切です。
どの方法が最適なのか歯科医師と相談し、他の歯のことも考慮しながらよく話し合って決定してください。
まとめ
虫歯が悪化すると歯の神経まで感染するため、抜髄によって歯の神経が含まれる歯髄を除去しなければなりません。
ただし、神経を抜くとさまざまなデメリットがあります。
歯がもろくなって欠けたり割れたりしやすくなり、変色することもあるでしょう。
歯の寿命が短くなり、再感染しやすくなります。
歯髄を保存する歯髄温存療法もありますが、どの歯にも適用できるわけではありません。
歯科医師とよく話し合い、自分にとって最適な治療法を選択しましょう。
東京品川区五反田周辺で矯正治療をご検討の際には、是非、当院にご相談下さい。
一人一人に合った治療方法をご提案させて頂きます。