失った歯を補う選択肢としてインプラント治療が定着しつつある今、新しく注目されているのが「フラップレスインプラント」です。
従来の手術法のように歯茎を切開せずに済むため、手術への抵抗感が強い方にも適しているでしょう。
今回は、このフラップレスインプラントの基礎知識からメリット・デメリット、適応となるケース、さらに治療の流れにいたるまで詳細に解説します。
フラップレスインプラントとは？
歯科医療における「フラップ」とは、手術時に切開してめくり上げる歯茎の組織のことであり、「レス」は該当する工程を省くという意味を持っています。
そのため、この治療法は日本語で無切開インプラント、あるいは切らないインプラント手術などと呼ばれてきました。
従来のインプラント治療では、メスで歯茎を長く切開して骨から剥がし、顎の骨を完全に露出させた上でドリルを使って穴を開けて本体を埋め込みます。
埋入を終えた後は歯茎を元の位置に戻して糸で縫合し、切開した部分がしっかりと塞がった段階で抜歯を行うのがこれまでの流れでした。
一方、フラップレスインプラントでは歯茎の切開や剥離といったステップを踏まずに処置を進められます。
事前に撮影した3次元CTデータと、それをもとに作製した高精度なサージカルガイドを頼りにインプラントを埋め込んでいくためです。
ただし、切開に代わるアプローチとして、埋入する位置へピンポイントに直径数ミリの小さな穴をパンチングなどで開けて処置を行います。
フラップレス手術は歯科医師の勘や目視だけに依存するものではなく、切開しない分、最先端のデジタルテクノロジーを駆使して安全を守っているのです。
例えば3D歯科用CTを活用すれば、顎の骨の厚みや高さ、密度、さらに重要な神経や血管の位置までをコンマミリ単位で立体的に把握できます。
撮影したCTデータをコンピュータに取り込むシミュレーションソフトは、画面上で最適な埋入角度や深さを事前に計画する際に欠かせません。
こうして導き出した設計通りの位置や角度、深さでしかドリルが動かないように固定する、患者様専用のマウスピース型補助装置がサージカルガイドです。
手術時にこちらを装着しておけば、歯茎を切ることなく正確かつ安全に骨へアプローチできます。
フラップレスインプラントのメリットとデメリット
フラップレスインプラントが選ばれる最大の理由は、患者様の身体にかかるストレスが圧倒的に少ないという点にあります。
そもそも従来の術式で術後に強い腫れや痛みが生じるのは、歯茎を切って骨から剥がすプロセス主な原因です。
これに対してフラップレスインプラントは、傷口がインプラントの直径に合わせた数ミリの穴だけで済むため、術後の炎症を最小限に抑えられます。
出血もほとんどなく縫合の必要性もないことから、術後に「思ったよりも痛くなかった」と感じる患者様が少なくありません。
また、切開や剥離、縫合といった工程をすべて省略できる結果、インプラント1本あたりの埋入時間は実質10分から15分程度で終了します。
麻酔がかかっている時間や口を開け続けている時間を大幅に短縮できるため、体力に不安のある高齢の方や持病をお持ちの方でも安心して治療を受けられるでしょう。
歯茎の傷口が治癒するのを待つ必要がないため、組織の回復が非常に早い点も大きなメリットの1つです。
もし骨の状態が良好であれば、手術当日に仮歯を装着して軽い食事が可能となる「即時荷重」という先進的な治療を組み合わせることもできます。
また、顎の骨を外気に大きく露出させない処置を行うため、手術中における空気中の細菌や唾液による感染リスクを大幅に抑えることが可能です。
歯科恐怖症の方は、「メスで切る」「血が出る」「縫合や抜糸をする」といった言葉だけで強い恐怖を感じてしまうケースが少なくありません。
しかし、切開や縫合を行わないフラップレスインプラントであれば、手術に対する心理的なハードルを大きく下げることができます。
フラップレスインプラントには多くのメリットがありますがが、決して万能の治療法ではないため、事前にデメリットについても把握しておく必要があります。
手術中に直接目で見て骨の状態を確認できないため、万が一シミュレーションと実際の骨の形状にわずかなズレが生じた場合、手元の感覚や経験だけで微調整を行う高度な技術が求められます。
技術が未熟な歯科医師が執刀してしまうと、神経麻痺や血管損傷といった深刻な医療事故につながりかねないため注意しなければなりません。
また、フラップレスインプラントは十分な顎骨の幅や高さが存在し、歯茎が健康であることを前提とした術式のため、骨が著しく痩せている場合は適応外となってしまいます。
さらに、この治療を安全に行うにはCT撮影やシミュレーション、サージカルガイドの設計・作製といった精密な事前準備が欠かせません。
そのため、治療を決意してすぐに手術を受けられるわけではなく、ガイドの作製費用が別途上乗せされるケースが一般的です。
フラップレスインプラントの向き不向きと治療の流れ
フラップレスインプラントはどのような方にでも適している治療方法ではなく、向いている人と向いていない人に分かれます。
この治療が向いているのは、顎の骨の量や幅がしっかりある方や、手術のあとの痛み・腫れをどうしても避けたい方などです。
また、糖尿病や高血圧などの持病があって長時間の治療や大量出血を避けたいという方にも合っていますが、その際は内科の主治医の先生に相談する必要があります。
他にも、仕事のスケジュールが過密で術後に腫れを出したくない方、歯科恐怖症で処置の時間を1分でも短くしたい方にもぴったりな選択肢です。
逆に、不適応となってしまうのは顎の骨が薄い、あるいは不足している方で、まずは骨を増やす治療を検討しなければなりません。
骨を補うサイナスリフト、ソケットリフト、GBR法などは歯茎を切開して骨を露出させなければならないため、フラップレスでの対応は不可能です。
インプラントの周囲には細菌感染を防ぐ「角化歯肉」という硬い歯茎が必要ですが、これが不足している場合は、歯茎の移植や位置を修正するために切開を伴う手術を行わなければなりません。
また、著しい歯周病など口内全体の環境が悪化している状態では、どのような術式であってもインプラントが定着しないため、まずは歯周病治療の完了が最優先となります。
実際にフラップレスインプラントを進める場合、まずは初診のカウンセリングにて口内のお悩みや全身状態、既往歴などを詳しくヒアリングする流れです。
続く精密検査で骨の3次元的な構造や歯並びのデータを取得した後はコンピュータ上でシミュレーションを重ね、治療計画を立案した上でサージカルガイドの作製を発注します。
事前準備がすべて完了した段階でインプラント埋入手術に臨み、局所麻酔をかけてからサージカルガイドをお口に固定し、歯茎の上から小さな穴を開けてインプラントを埋入します。
その後はインプラントと顎の骨が結合する「オッセオインテグレーション」を設けることになり、通常であれば2ヶ月から4ヶ月程度の期間が必要となるでしょう。
メスを入れていないため従来の術式に比べて治癒を待つ間も快適に過ごしやすく、結合が確認できたら型取りをして精密な人工歯を装着する流れです。
治療後のインプラント周囲炎を防いで長持ちさせるために、完了後は3ヶ月から6ヶ月に1回の頻度で定期メインテナンスに通わなければなりません。
まとめ
歯茎をメスで切ることなくインプラントを埋め込むフラップレスインプラントは、従来の術式に比べて受けるストレスが圧倒的に少ない治療法です。
精緻な処置を行うためには歯科用CTやサージカルガイド、高度なシミュレーションソフトなどの導入が必要となるため、対応できる医療機関は限定されるでしょう。
ただし、すべての患者様が受けられるわけではなく、顎の骨の量が不足している場合などは適応外となる点に注意しなければなりません。
東京品川区五反田周辺で矯正治療をご検討の際には、是非、当院にご相談下さい。
一人一人に合った治療方法をご提案させて頂きます。