歯周病は症状を自覚しづらい病気です。
そのため、かかっていても気づくまでに時間がかかるでしょう。
歯周病が自然治癒することはないため、放置せずに治療しなければなりません。
歯周病を治すにはどうしたらいいのか、解説します。
歯周病は完治できる？
歯周病は、虫歯と同じく口内の細菌に感染することで炎症が発生する、細菌感染症です。
歯周病の原因となる細菌は歯周病菌と呼ばれていますが、一種類ではありません。
歯周病を引き起こす何種類かの細菌をまとめて歯周病菌と呼んでいるのです。
細菌に感染すると、まず歯肉に炎症が起こる歯肉炎になります。
徐々に歯肉の中で細菌が増殖して炎症が広がり、歯を支える骨が溶けていくのです。
歯周病菌はたんぱく質や血液中の鉄分などをエサにしてどんどん増殖していくため、口内を常に清潔に保つ必要があります。
セルフケアをしっかりと行っていれば歯周病の悪化を防止できますが、完治するまでには至りません。
歯垢や歯石を物理的に取り除かなければ、歯周病の症状の改善には期待できないのです。
歯周病になる主な原因は歯垢が固まってできる歯石で、中には歯周病菌が大量に潜んでいます。
歯垢や歯石が付かないようにするには歯や歯茎の汚れをしっかりと落とさなければなりません。
しかし、セルフケアだけで汚れをすべて落とすのは極めて困難です。
セルフケアでは落としきれない汚れを落とすだけでなく、歯周病の進行度合いや必要な治療が自分で把握できないため、歯科医院での受診が欠かせません。
口内の形状は複雑で、歯が重なっている部分や小さい隙間、奥歯など簡単には確認できない歯などがいくつもあります。
歯の根元には歯周ポケットという溝もできますが、内部に汚れや細菌がたまり、歯垢や歯石ができていることもあるのです。
歯周病を防ぐには、自分では確認できない部分にたまった汚れもしっかり落とす必要があるため、歯科医院を受診する必要があります。
歯周病の進行
歯周病は徐々に悪化していく病気です。
症状は初期、中等度、重症という３段階に分けられていますが、これは歯周ポケットの深さで判断しているのです。
歯周病になっていない場合でも歯周ポケットは存在し、深さはおおよそ1～2mm程度となります。
初期の歯周病は2～5mm、中等度では5～7mm、重症になると7mm以上の深さとなるのです。
歯周病は初期段階では痛みがほとんどありませんが、歯茎の色が少しずつ赤みがかっていきます。
中等度になると歯茎の出血や腫れがみられるようになり、歯槽骨が溶け始めて歯が動くようになるため、固いものを食べにくくなるでしょう。
歯槽骨が3分の2以上溶け、歯茎からの出血と痛みが頻繁にあり、化膿して口臭が発生するのが重症と診断される状態です。
この状態になると歯槽骨が大きく溶け、支えを失った歯が抜け落ちることもあるでしょう。
歯科医院で歯周病を治療する場合には、まずは歯垢と歯石を除去して症状の悪化を防ぎます。
歯垢は柔らかいため歯磨きを丁寧にすれば落とせますが、歯の間にたまっているものは除去が難しいでしょう。
歯石になるとしっかりと張り付くため、歯磨きでは剥がれません。
そのため、クリニックで歯を1本ずつ丁寧に清掃してもらう必要があります。
また、歯周ポケットの内部にたまった歯垢や歯石についても、しっかりと落としてもらえるのです。
症状の段階によって異なる治療を行いますが、軽症であれば完治できる見込みは十分にあります。
そのため、歯垢や歯石を丁寧に除去し、ブラッシング指導を行うのです。
しっかりとケアをしていれば健康な歯茎を取り戻すことができるでしょう。
中等度になると歯周ポケットがかなり深くなり、歯石も付着して虫歯なども多く見られるようになります。
深くなった歯周ポケットの内部には歯垢が入り込みやすくなるため、歯石を除去するのと同時にプラークコントロールも重要となるのです。
飲み薬で歯周病菌を抑制し、舌や頬についてもクリーニングを行うほか、歯科用レーザーでの治療なども行い、症状を改善していきます。
ただし、歯科医院によって可能な治療に違いがあるため、希望がある場合は事前に確認しましょう。
重症になると歯槽骨が溶けて大きな穴が開き、歯石や歯周病菌などが侵入することがあります。
歯茎の奥深くに歯石や歯周病菌がたまっていくと、周囲の歯周組織も失われるため、通常の歯科治療だけでは対処が難しくなり、外科的治療が必要となるのです。
歯槽骨が溶けることで歯もぐらつくようになりますが、この場合は抜歯しなければなりません。
なぜなら、一度溶けてしまった歯槽骨は再生できないからです。
歯がぐらぐらと動くようになったにもかかわらず、その状態を放置していれば、周囲の歯に負担がかかる可能性があります。
ほかの歯のトラブルに発展しないよう、早めに治療を受けましょう。
歯周病の外科的治療には歯周外科手術と歯周組織再生療法があります。
歯周外科手術では歯茎の奥に付着した歯石を除去するため歯茎を切開します。
歯周ポケットが深くなっている場合には、歯茎を切開して歯槽骨の形状を整える切除手術を行い、歯石が溜まりにくいようにするのです。
歯周組織再生療法は損傷した歯茎や歯槽骨を再生するための治療です。
歯茎を治療する場合には、健康な歯茎を移植して再生を促します。
歯槽骨が溶けている場合には、GTR法やエムドゲイン法などの再生治療法があり、症状に応じて最適な治療を行うことになります。
なお、歯周病の治療にはいくつのリスクが伴うことも把握しておきましょう。
たとえば、歯周ポケットの中の歯石を除去した場合に生じるリスクとして、知覚過敏が挙げられます。
知覚過敏になる可能性があるのは、歯根部分が露出してしまうからです。
歯茎の上に出ている歯冠部分はエナメル質という固い組織で覆われていますが、歯根にはなく、象牙質が露出していることから、刺激に対して敏感になってしまいます。
ただし、刺激に慣れてくれば知覚過敏の症状は次第に落ち着いてくるため、いつまでも続くわけではありません。
歯周病の治療は複数回の通院が必要になるため、終わるのに時間がかかることは覚悟しておきましょう。
歯周病のセルフケアは何をすればいい？
歯周病になったときは自分で治すことはできません。
しかし、歯周病の予防や症状の悪化を防ぐためにもセルフケアは重要です。
歯周病のためのセルフケアとして、まず挙げられるのは歯磨きです。
ただ磨けばいいわけではなく、工夫する必要があります。
具体的には、歯周ポケットの内部の汚れを落とすためにも、意識して磨いてください。
通常、歯磨きでは汚れの50～60％ほどしか落とすことができないといわれていますが、歯周ポケットの内部はとりわけブラッシングが難しい箇所です。
ブラッシングの際は力をあまり入れすぎず、毛先を軽く歯に当て、細かく動かしていきましょう。
また、歯ブラシを歯に当てる角度が45度になるようにしてください。
磨くときは、歯の根元の汚れを落とすことを意識することが大切です。
通常の歯ブラシでは奥歯や歯周ポケットの内部を磨くのが難しいため、ヘッドが小さいタフトブラシを併用しましょう。
さらに、歯の間に残った汚れをしっかりと落とすためにも、歯間ブラシやデンタルフロスを活用することも大切です。
ほかに、殺菌効果があるうがい薬を使用するのもおすすめです。
口内の細菌を除去するのに有効であり、除菌効果があるものを使用すれば、歯周病菌や虫歯の原因菌も除菌できます。
うがい薬なら歯ブラシが届かない喉にいる細菌にも届くため、しっかりと除菌できるでしょう。
まとめ
歯周病になった場合は、原因となる歯垢や歯石の除去が必要です。
歯周病が自然に完治することはないため、歯科医院で治療を受ける必要があります。
歯周病になると歯周ポケットが深くなり、内部にたまった歯垢や歯石はセルフケアでは届きません。
そのため、治療を受けなければ症状はどんどん悪化していきます。
しかし、セルフケアをしっかりと行えば歯周病を予防でき、症状の悪化防止も可能です。
東京品川区五反田周辺で矯正治療をご検討の際には、是非、当院にご相談下さい。
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