美しい歯並びへと整える矯正治療では、歯の並び方によっては抜歯が必要となるケースがあります。
もちろんすべての症例で抜歯が行われるわけではありません。
しかし、抜歯を選択した方が格段に美しく整えられる歯並びも存在するため、必要不可欠な処置となるケースもあります。
今回は、どのような歯並びなら抜歯をして矯正した方が上手くいくのか、その理由と一緒に詳しく解説します。
抜歯で矯正が上手くいく歯並びとは？
歯列矯正をする際に抜歯が必要となることがありますが、これは決してネガティブな選択ではありません。
むしろ、特定の歯並びにおいては抜歯こそが噛み合わせの機能美と横顔の審美性を同時に最高レベルへと引き上げ、治療を成功へと導く最短ルートになるからです。
では、具体的にどんな歯並びなら、抜歯をした方が矯正がうまくいくのでしょうか。
抜歯によって十分なスペースを確保することで治療がスムーズに進む歯並びの代表格が、いわゆる「重度の叢生（そうせい）」です。
凸凹や重なりが著しい歯並びである叢生の別名は「乱杭歯（らんぐいば）」といい、歯がまっすぐ並ばずに前後左右にガタガタと重なり合っている状態を指します。
このガタガタの度合いが強いということは、すべての歯をきれいに並べるためのスペースが顎の骨の中で決定的に不足している事実にほかなりません。
もしスペースが不十分な状態のまま歯を抜かずに並べようとすると、歯列全体がドミノ倒しのように外側へ押し出され、出っ歯になってしまう危険性があります。
そうならないために、あらかじめ抜歯をしてゆとりのある空間を確保することで、外側に飛び出した八重歯や重なり合った凸凹の歯を、骨の土台の中に無理なく美しく一列へと整列させられるようになるのです。
また、口元全体が前に突き出た「口ゴボ」と呼ばれる上下顎前突（じょうかがくぜんとつ）の場合も、やはり抜歯をした方が上手く矯正できます。
この症例は、歯そのもののガタガタが目立たないため、一見するときれいに並んでいるように見えるかもしれません。
しかし、実際は上下の歯列全体が前方に向かって強く傾斜しており、口元がモコッと前に盛り上がっているのが特徴です。
横顔をチェックしたときに、鼻先と顎を結ぶ「Eライン」よりも唇が大きく前に出てしまうため、この場合は歯を一列に整えるだけでなく、前歯を後ろに大きく下げるためのスペースをつくる目的で抜歯を行います。
これにより横顔のシルエットが見違えるように美しく変化するため、数ある治療の中でも特に満足度の高い仕上がりが期待できます。
いわゆる出っ歯として知られる「上顎前突（じょうかがくぜんとつ）」は、下の歯列に対して上の前歯や上顎全体が著しく前方に突き出している咬合のことです。
この症例では、上の歯だけを抜く、あるいは上下のバランスを考慮して抜歯を行うことで、上の前歯を後ろに下げるためのスペースが生まれ、出っ歯を根本から解消できます。
出っ歯が解消されると、これまで前歯が邪魔をして閉じにくかったお口が、無意識のうちに自然と閉じるようになるのを実感できるでしょう。
同時に、口呼吸から健康的な鼻呼吸へとシフトし、お口の中が乾くドライマウスを予防できるなど、健康面での大きなメリットにもつながります。
一方で、奥歯は噛み合うのに前歯が閉じない「開咬（オープンバイト）」という症例もあります。
奥歯をしっかり噛み締めても前歯の間に隙間ができてしまい、食べ物を上手く噛み切ることができない歯並びです。
一見すると抜歯とは無関係に思えるかもしれませんが、実は開咬の治療において抜歯は極めて有効なアプローチとなります。
奥歯に近い小臼歯を抜歯してスペースをつくり、前歯を後ろに引き下げながら内側へ少しだけ傾斜させることで、まるでシーソーのような仕組みでお口の高さが変わり、前歯が上下に閉じやすくなるのです。
抜歯によって矯正が上手くいくのはなぜ？
特定の歯並びに対して抜歯矯正が抜群の効果を発揮する背景には、実は体の仕組みや骨の構造に基づいたしっかりとした理由があります。
歯は歯槽骨という限られた範囲に埋まっているため、スペースが不足しているにもかかわらず無理に並べようとすると、骨の外側に向かって斜めに傾いて生えてきてしまうのです。
このような不安定な状態は、将来的には歯の寿命を縮める原因になります。
しかし、抜歯によってスペースに余裕を持たせることで、歯を歯槽骨の中央へまっすぐ直立させることが可能です。
骨の中央に位置する歯は安定性に優れているだけでなく、噛む力を最も効率よく受け止められるため、生涯にわたって長持ちする歯並びの必須条件と言えるでしょう。
また、歯科医師は抜歯によって生まれた隙間の活用法を緻密に計算しているため、患者様が理想とする横顔のラインを精密に再現できます。
一方で、人間の体には変化を拒み元の状態に戻そうとする働きがあり、これは歯列矯正後に歯が元の位置に戻ろうとする「後戻り」のリスクにも深く関係しています。
もし無理に歯を抜かないで並べてしまうと、歯列は常に外側から内側へと押し戻される強い圧力を受け続けます。
そのため、装置を外した途端に再びガタガタに戻ってしまうリスクが非常に高くなってしまうのが実情です。
しかし、抜歯によって歯の密度を適切に減らせば、頬や唇、舌の圧力バランスと調和しやすくなり、治療後の良好な歯並びが長期的に安定します。
ところで、矯正治療で抜歯を提示された際、ボロボロの歯や親知らずを抜けばいいと考えがちですが、実際はそうではありません。
歯列矯正で一般的に抜歯対象となるのは、中央付近にある第一小臼歯や第二小臼歯です。
前歯は見た目の美しさと食べ物を噛み切る機能において重要な役割を担っているため、抜歯の対象外となります。
中でも「糸切り歯」と呼ばれる犬歯は、すべての歯の中で最も歯根が長く、顎の横方向への動きをコントロールする非常に重要な役割を担っているため、よほどの理由がない限り抜歯することはありません。
また、奥にある大きな大臼歯は食べ物をしっかりと噛み砕くために不可欠な歯であり、全体の噛み合わせのバランスを支える大黒柱でもあります。
一方の小臼歯は、前歯から奥歯へ食べ物を送り届ける「アシスタント」のような役割なので、特に4番目と5番目の歯は抜いたときの影響が最も少ないとされています。
前歯の役割と奥歯の役割のちょうど中間に位置し、上下左右に2本ずつ並んでいるため、たとえ1本を抜いたとしても全体の咀嚼能率を下げる心配がほとんどありません。
さらに、前歯を後ろに大きく動かすためのスペースを作る上でも理想的な位置にあるため、歯列矯正においては最初に選択される歯となるのです。
抜歯を大成功させるための注意点
上手な矯正のために抜歯が有効な場面は多いですが、どんな症例でも抜歯が成功に直結するわけではありません。
矯正治療を本当の成功へと導くためには、あらかじめいくつかのリスクを想定しておく必要があり、それらを的確に排除できる技術力の高い歯科医師による診断が不可欠です。
たとえば、元々の口元の突出度がそれほど高くない軽度のガタガタなどの場合、安易に小臼歯を4本抜いて治療を進めると、前歯が後ろに下がりすぎてしまいます。
その結果、口元がへこみ、老けた印象になってしまったという失敗例もあるため、事前のカウンセリングで治療後の変化をきちんと確認することが成功への条件です。
また、抜歯の直後は一時的に大きな隙間が歯列に空いてしまいます。
この隙間を完全に閉じきって隣り合う歯を隙間なくピッタリと密着させるには高度な技術が欠かせません。
もし技術が未熟な歯科医院で治療を行うと、わずかな隙間が残ってしまい、食事のたびに食べ物がこの先ずっと詰まりやすくなるというトラブルが起こり得ます。
治療の成功には、単に歯をきれいに並べるだけでなく、最終的に隙間を完全に閉じて正しい奥歯の噛み合わせを構築することが条件です。
そのためには、矯正歯科の専門資格を持つ医院を選ぶ必要があります。
具体的な資格としては「日本矯正歯科学会」の認定医や臨床指導医などがありますので、事前にホームページなどで取得状況を確認してみてください。
まとめ
矯正治療を受ける際、抜歯をすることでうまく整えられる歯並びは数多く存在します。特に重度の叢生や上下顎前突、上顎前突などの治療には、抜歯を伴うケースがほとんどです。
歯を支える歯槽骨の幅には限りがあるため、非抜歯のまま動かすとスペース不足で歯が外側に傾いてしまいます。
事前に綿密な計算を行うからこそ、理想的な横顔のシルエットを実現できるのです。
治療を大成功へと導くためには、起こり得るリスクをあらかじめ解消できる、矯正歯科の専門資格を持った歯科医院を選ぶ必要があります。
東京品川区五反田周辺で矯正治療をご検討の際には、是非、当院にご相談下さい。
一人一人に合った治療方法をご提案させて頂きます。