歯並びを整えるための矯正治療に対し、審美性を高めるためのものとのイメージを持つ人は多いのではないでしょうか？
しかし、矯正治療には審美性を高める以上に大事なメリットがあります。
審美性よりも大事な矯正治療のメリットとは何か、解説します。
矯正治療の大きなメリット
矯正治療を受けようと考える人の多くは、歯並びの悪さを改善し、審美性を回復させることを主な目的としているでしょう。
確かに、審美性が高まる点は、矯正治療における最もわかりやすいメリットといえます。
しかし、審美性よりももっと大事な、「口や歯の本来持つ機能の回復と向上」というメリットがあるのです。
歯並びが悪いと噛み合わせにズレが生じ、食べ物を噛んで細かくすることが困難になります。
無理に噛もうとすると顎にかかる負担が大きくなり、動かす範囲もズレて噛みにくくなるため、顎を動かすための筋肉のバランスが崩れてしまうのです。
歯並びを整えると、噛み合わせも改善します。
その結果、顎の動きが正常化し、しっかりと噛んで食事ができるようになるのです。
奥歯が少なかったり上下のズレにより噛み合わなかったりすると、咀嚼効率が低下します。
咀嚼効率とは、「食べ物をどの程度効率よく噛み砕けるか」を示した噛みやすさを表す数値で、特に奥歯の接触の度合いにより変動するのが特徴です。
歯並びが悪いと奥歯が触れづらくなり、咀嚼効率が低下してしまいます。
歯並びが悪いと発音も悪化し、聞き取りにくくなってしまいます。
中でも発音に大きく影響するのは、前歯の状態です。
前歯の歯並びが悪いとサ行の発音が影響を受けやすく、どれだけゆっくり話しても聞き取りづらくなってしまいます。
前歯の歯並びを整えることで発音も正常になり、会話の際にわかりやすく伝えられるようになるのです。
子どもの頃に不正咬合が発見されたにもかかわらず放置していると、顎の成長発育に悪影響が出ることがあります。
不正咬合の状態によっては口元のバランスが左右で異なることがあり、顎の形や口元が左右非対称になったり、顎が前方へ成長しづらくなったりするなどの悪影響を及ぼすかもしれません。
子どもの矯正治療では、悪影響を極力排除して顎の成長発育をコントロールし、形や大きさが理想的なものになるよう顎の発育を促進するのです。
矯正治療による口や歯の病気への効果
矯正治療によって口腔環境を整えると、虫歯や歯周病などの病気を予防できるほか、健康面においてもメリットがあります。
虫歯を引き起こすのは、歯に溜まったプラークの中に潜むミュータンス菌などの原因菌です。
虫歯の原因菌はプラークによってガードされているため、殺菌効果のある薬剤を投与しても中に浸透しにくく、菌の完全な退治は困難です。
したがって、「いかにプラークを付着させないか」が虫歯予防のカギといえ、毎日の歯磨きが重要な役割を果たします。
また、虫歯予防を行ううえで重要なのが、歯が触れ合う点を指す「コンタクトポイント」です。
歯並びに問題があるとコンタクトポイントが広くなり、歯が重なり合うこともあります。
重なり合ったところには食べ物が挟まりやすく、歯磨きで除去するのも難しいため、虫歯のリスクが高まってしまうのです。
矯正治療で歯並びを整えると、コンタクトポイントが低くなり、歯の間のスペースも適切な状態に改善されます。
その結果、虫歯のリスクを低減できるでしょう。
矯正治療は、歯周病にも好影響を与えます。
歯周病は、虫歯と同様に細菌感染が原因となる病気であり、歯磨きがしっかりとできていなければ予防は困難です。
歯並びが乱れていると、歯磨きしても汚れが落ちにくく、歯肉炎になったり、歯周ポケットが深くなったりして、歯周病のリスクが高まります。
さらに、噛み合わせが悪化して特定の歯に負荷が偏ると、歯周病は一層悪化します。
たとえば、不正咬合は歯周病の原因になるため、矯正治療で歯並びを整えることが予防にもなるのです。
加えて、不正咬合の場合には、矯正治療が顎関節症などを予防します。
不正咬合は上下の歯の噛み合わせに問題があり、顎の動きが正常な範囲を逸脱することが珍しくありません。
長期にわたってこのような状態が続けば、顎関節症や顎の筋肉痛を引き起こすでしょう。
しかし、矯正治療で歯並びを整えれば、顎や口周りの筋肉にかかる負担が軽減されて無理なく動かせるようになり、顎関節症や顎の筋肉痛などのトラブルが発生しにくくなります。
前歯が前に傾いてずれていたり犬歯がはみ出していたりする場合も、矯正治療がトラブル予防に有効です。
このような歯並びの場合、転倒や打撲などで力が加わりやすく、歯がダメージを受けるリスクが高まります。
しかし、矯正治療によって歯並びと噛み合わせが改善されると、負担が均等に分散されて特定の歯へ集中しません。
仮に歯をぶつけることがあっても、衝撃が分散されて大きな怪我をしにくくなるでしょう。
虫歯治療では、溶けたり削ったりして形が変わった歯を人工材料によって修復します。
補綴物といわれる被せ物や詰め物を装着しますが、その素材はコンポジットレジンや金銀パラジウム合金、セラミックなどさまざまです。
歯並びが悪いと治療の難度が上がり、不正咬合があると通常の虫歯治療よりも歯を多く削る必要が出てきます。
しかし、歯並びが整っていれば、歯を削る量と受けるダメージを最小限に抑え、健康が損なわれません。
歯並びが悪い場合、非常に気になるのは見た目です。
歯並びに自信が持てないと、「口元を見られたくない」との思いから、笑顔や会話をついためらってしまいます。
人目が気になり、口元をできるだけ目立たせたくないと思うでしょう。
口元は人目に触れやすく、周囲の視線を集めます。
そのため、ビジネスやプライベートでの第一印象を大きく左右する部分といっても過言ではありません。
歯並びを整えて口元をきれいにしておくと、口元の悩みから解放されます。
それまで消極的だった笑顔や会話にも前向きになり、周囲に好印象を与えるでしょう。
全身にもメリットがある
矯正治療では、見た目に加えて噛み合わせが整うように歯を動かすため、しっかりと噛める状態になります。
その結果、さまざまなメリットを得られるのです。
まず挙げられるのが、虫歯や歯周病の予防効果が高まるという点です。
歯並びが整うとすみずみまで歯磨きしやすくなり、清潔な口内環境を維持できます。
その結果、虫歯や歯周病を予防できるようになるのです。
次に挙げられるのが、全身の病気にかかるリスクを低減できるという点です。
歯に汚れや細菌が付着していると、虫歯や歯周病といったお口の病気だけでなく、全身の病気を引き起こしたり悪化させたりする恐れがあります。
そのため、歯の汚れをしっかりと取り除かなければなりません。
歯並びが整っていれば、磨き残しが減るため、全身の健康を守りやすくなります。
また、栄養が吸収されやすくなることも、矯正治療によって得られるメリットの1つです。
歯並びが整っていれば、よく噛んで食事できます。
消化を助けて胃腸の負担を軽減するだけでなく、栄養も吸収されやすくなることから、全身の健康維持につながるのです。
さらに、全身の筋肉バランスが整うことも、矯正治療のメリットに挙げられます。
全身の筋肉のバランスの核となる下顎が、矯正治療によって正しい位置におさまることが理由です。
バランスが正常化されて筋肉の過度な緊張が解けるため、頭痛や肩こりが改善され、スポーツをしている場合には、パフォーマンス向上につながりやすくなるでしょう。
加えて、エイジングケアの面でもメリットもあります。
矯正治療によって表情筋が鍛えられ、しわやたるみを予防できます。
しっかりと噛めるようになることで、刺激が伝わって脳が衰えにくくなり、認知症を予防するのです。
顎へかかる負担も減り、顎関節症の発症リスクを低減することも、矯正治療のメリットの1つに挙げられます。
まとめ
矯正治療で歯並びを整えると、見た目だけでなく歯の機能も改善されます。
歯並びが悪いと顎にかかる負担が偏り、顎関節症になるリスクも高まりますが、改善すれば、負担が分散されるでしょう。
また、歯に付着した汚れや細菌を落としやすくなるため、全身の病気の予防にもつながります。
東京品川区五反田周辺で矯正治療をご検討の際には、是非、当院にご相談下さい。
一人一人に合った治療方法をご提案させて頂きます。