矯正治療は矯正装置によって歯を正しい位置へ移動させる治療です。
不思議なのは、普段しっかりと固定されている歯が、装置をつけるだけで動くことです。
そこには、私たちの体に備わった再生能力が関係しています。
今回は、矯正治療によって歯が動くメカニズムについて解説します。
矯正治療で歯が動くメカニズム
矯正治療では、マルチブラケットやマウスピースなどの矯正装置をつけて徐々に歯を動かします。
健康な歯を指で押してもびくともしませんが、矯正装置をつけると動かせるようになるのはなぜなのか、疑問に思う人もいるでしょう。
矯正装置は歯にじわじわと圧力をかけて動かしていきます。
この「圧力」が、実はとても繊細です。
少し押したくらいでは微動だにせず、だからといって、あまりに強い力をかけると激痛が走ったり、歯の損傷を招いたりする恐れがあります。
重要なのは、歯や周辺組織へ大きなダメージを与えずに理想の位置へと導く、いい塩梅の力加減です。
そのため、矯正装置はあえて弱い力を1日中かけ続け、数ヶ月から1年以上費やして、ゆっくりと理想的な位置へ移動させます。
この仕組みの鍵を握るのが、歯を支える歯槽骨の新陳代謝です。
実は、歯は単に押されて動くのではなく、新陳代謝によって歯槽骨が作り替えられる過程で移動します。
その中心的役割を担うのが、歯槽骨と歯の間にある歯根膜です。
歯根部分を覆う膜状の組織であり、噛んだときの衝撃を吸収・分散させるクッションのような働きをします。
矯正装置によって歯に力が加わると、進行方向の歯根膜がぎゅっと縮まり、反対側ではピンと伸びます。
これによって破骨細胞が進路上の骨を吸収するため、移動のためのスペースが生まれるのです。
同時に、伸びた方の歯根膜では、骨芽細胞によって歯槽骨が再生し、土台となる新たな骨を作り直します。
このように、一方が吸収され、もう一方が再生するという生体反応を繰り返すことで、骨の厚みを保ったまま少しずつ歯を動かしていくのです。
対応可能な症例が圧倒的なワイヤー矯正
矯正装置にはいくつかの種類がありますが、実はどれも同じというわけではありません。
装置の種類によって、得手不得手があります。
中でも「マルチブラケット」を使用したワイヤー矯正は、最もスタンダードな方法であり、圧倒的な“守備範囲”を誇ります。
非常に幅広い症例に対応し、矯正治療が必要な歯並びのほとんどをカバーできる“オールラウンダー”といえるでしょう。
傾斜した歯をまっすぐに整えるだけでなく、隣の歯とぶつかってねじれた歯も回転させ、正しい位置へと導きます。
また、高さのコントロールも自由自在で、低すぎる歯を引っ張り出し、高すぎる歯を押し下げて、上下のラインをきれいに揃えることができます。
ワイヤー矯正は矯正治療の元祖であり、100年以上の歴史の中で進化を続けてきました。
圧倒的なコントロール力が強みであり、対応できない症例はほとんどありません。
手軽さと審美性の高さから、近年はマウスピース矯正の人気が高まっていますが、複雑な動きが求められる症例への対応は困難です。
たとえば、「歯根を含めた全体移動」や「歯根の傾斜調整」は、高精度で制御できるマウスピース矯正での対応が必要になります。
あらゆる歯並びに対し確実な治療結果を提供できるのが、ワイヤー矯正の強みです。
歯にかかる力について
矯正治療中の歯の移動距離は、1カ月につき0.5から1ミリほどと極めてゆっくりですが、背景には無理な力をかけないようにすることがあります。
力を強めたからといってスピーディーに動くようになるわけではなく、かえって逆効果です。
歯とその周辺組織に大きなダメージを与えて怪我をするリスクがあります。
また、歯の短命化につながる恐れもあるため、かける負担を最小限に抑えながら、体の持つ自然なリズムに合わせて移動させるのです。
それでは、矯正治療中に歯はどのように動いていくのでしょうか？
実は、同じペースで動き続けるわけではなく、一定のサイクルがあるのです。
装置をつけてから3〜4日間ほどは、「初期移動」として同じように動き続けます。
そのまま動き続けるのかというと、そうではありません。
初期移動の後に約14日間、歯の移動がぴたりと止まる「停滞期」が待っています。
この停滞期に過度な力をかけると、再び動き出すようになるまでの期間が長引いてしまうのです。
矯正治療中に、歯の動きが鈍くなる主な原因は、この停滞期の延長にあります。
停滞期が明けると歯槽骨の吸収が進み、歯が進むための新たなスペースができます。
こうして準備が整うと、歯はようやく移動を再開するのです。
歯を動かす「矯正力」には、3つのタイプがあります。
じわじわ続く「持続的な力」、すぐに切れる「断続的な力」、つけ外しによって変化する「間歇的（かんけつてき）な力」です。
持続的な力とは、ワイヤーやゴム（エラスティック）、オープンコイルなどが生み出し、長時間一定の圧力をかけ続けます。
力が急減少することがないため、効率よく歯を動かせるのが特徴です。
一方、矯正力が急激にゼロまで減少するのが、「断続的な力」です。
一定間隔で段階的に負荷をかけていくものが該当し、たとえば、歯列の幅を広げる拡大装置はこのタイプに分類されます。
「間歇的な力」は、装着中のみ矯正力が発揮されるものです。
マウスピース型矯正装置やヘッドギア、フレンケル装置など、患者さまご自身で着脱できる装置がこれに当てはまります。
これらは装着時間が治療効果を左右するため、理想とする歯並びを実現するには、ルールを守ることが非常に重要です。
歯の具体的な動き方
矯正治療で歯を移動させる際、動きを5種類に分類できるといわれています。
歯の移動は、5種類の動きのどれか1つではなく、複数を組み合わせて実現するのです。
矯正治療で行う主な歯の動かし方の1つに、水平移動があります。
歯の高さを変えることなく、歯根ごと平行に移動させる方法です。
歯根は骨の中に埋まっているため、直接触れることはできません。
そのため、外に出ている歯冠に適切な方向から矯正力を加え、歯根も一緒に動くようコントロールします。
全ての歯が根元からまっすぐに生え、美しく整列した状態こそが、目指すゴールです。
2つ目の動かし方は、歯を斜めに動かす「傾斜移動」です。
歯根の先端を支点にして、回転させて向きを整えます。
傾斜移動だけでも歯並びを整えられますが、水平移動との併用によって歯の位置と角度の微調整ができるようになります。
2つを組み合わせることで、より美しい歯並びへと導くことができるのです。
3つ目の動かし方は「回転移動」です。
隣の歯とぶつかりねじれた歯を正しい向きに戻し、きれいな歯並びと良好な噛み合わせを実現します。
歯の中心を見定めて、独楽を回すように回転力をかけることで、ねじれを解消し、きれいに整列させることが可能です。
4つ目の動かし方は引っ込める「圧入」です。
突出した歯を骨の中に沈み込ませるように動かし、歯列の高さを整えます。
この動きは他の方法よりも難度が高く、歯をスムーズに沈み込ませるためには、高度な専門知識と熟練した技術が必要となります。
5つ目は歯を引っ張り出す「挺出（ていしゅつ）」という動かし方です。
骨の中に埋まった歯根を、少しずつ外に引き出すように動かします。
単に歯並びを整えるだけでなく、歯周病などで下がった骨や歯茎の高さを出すために行うこともあります。
挺出は比較的コントロールしやすく、歯がスムーズに動きやすい方法です。
まとめ
矯正治療によって歯が動くメカニズムは、歯槽骨の新陳代謝による「骨の吸収と再生」に基づいています。
矯正装置によって適切な圧力をかけても、歯はずっと動き続けるわけではなく、2週間ほどの停滞を挟みます。
変化が見えずもどかしく感じるかもしれませんが、停滞は歯の移動に欠かせない準備期間です。
移動先のスペースを作り出すための大切なプロセスで、この期間を経てスムーズな歯の移動が再開されます。
持続的な力や断続的な力、間歇的な力は歯の移動の原動力となり、水平・傾斜・回転・圧入・挺出の5種類の移動をコントロールすることで、機能的できれいな歯並びを実現します。
東京品川区五反田周辺で矯正治療をご検討の際には、是非、当院にご相談下さい。
一人一人に合った治療方法をご提案させて頂きます。